In Algeria, a Tug of War for Young Minds

    7:50 AM   No comments

June 23, 2008

Generation Faithful

In Algeria, a Tug of War for Young Minds

By MICHAEL SLACKMAN

ALGIERS — First, Abdel Malek Outas’s teachers taught him to write math equations in Arabic, and embrace Islam and the Arab world. Then they told him to write in Latin letters that are no longer branded unpatriotic, and open his mind to the West.

Malek is 19, and he is confused.

“When we were in middle school we studied only in Arabic,” he said. “When we went to high school, they changed the program, and a lot is in French. Sometimes, we don’t even understand what we are writing.”

The confusion has bled off the pages of his math book and deep into his life. One moment, he is rapping; another, he recounts how he flirted with terrorism, agreeing two years ago to go with a recruiter to kill apostates in the name of jihad.

At a time of religious revival across the Muslim world, Algeria’s youth are in play. The focus of this contest is the schools, where for decades Islamists controlled what children learned, and how they learned, officials and education experts here said.

Now the government is urgently trying to re-engineer Algerian identity, changing the curriculum to wrest momentum from the Islamists, provide its youth with more employable skills, and combat the terrorism it fears schools have inadvertently encouraged.

It appears to be the most ambitious attempt in the region to change a school system to make its students less vulnerable to religious extremism.

Read on...

Hezbollah army arises as a potent force under Lebanon's peace deal

Hezbollah army arises as a potent force under Lebanon's peace deal

    5:23 AM   No comments

Christopher Torchia, Associated Press

Sunday, June 1, 2008

(06-01) 04:00 PDT Beirut --

Hezbollah fighters have pulled back since seizing parts of Lebanon's capital, but their brazen display has made one thing clear: A private army blamed for terrorist attacks on Western interests and dedicated to the destruction of Israel will be a fixture in this weakened country for a long time.

Lebanon is an ideal incubator for Hezbollah's military clout, just as Afghanistan served al Qaeda. Lebanon's U.S.-funded military doesn't interfere with the thousands of rockets and missiles that militants are believed to have hidden in basements and bunkers throughout Shiite Muslim areas of the tiny country.

Hezbollah's refusal to discuss disarmament at talks with Lebanese factions in Qatar recently means it has formidable firepower to unleash at will. This could have wider implications, given Hezbollah's summer war with Israel two years ago, though some Lebanese suspect Hezbollah's main objectives include local power grabs and settling ethnic scores.

"Hezbollah's mask has dropped," said Ayman Kharma, a Sunni Muslim cleric whose fourth-floor apartment in the northern city of Tripoli was blasted during fighting this month with a militia allied to Hezbollah. "We were in favor of Hezbollah when it was fighting Israel. Now we see it from the inside."

Kharma was talking about the sectarian tone of the violence, with Shiite militants from Hezbollah targeting Sunnis tied to the government. He spoke in the blackened wreckage of what was his living room, littered with fragments of rocket-propelled grenades.

Hezbollah says its chief goal is to fight Israel, and its combat record - burnished by the 2006 war - has earned it respect throughout the Arab world. The attire of a Shiite fighter in the recent fighting in Lebanon testified to past and present conflicts: an Israeli helmet, green fatigues with a "U.S. Army" stamp, a black T-shirt and an American-made M4 carbine with a telescopic sight.

Witnesses say Hezbollah fighters used automatic rifles and rocket-propelled grenades, but refrained from shelling parts of Beirut with mortar rounds, which would have threatened civilians for minimal military gain.

The witnesses said militants handed out cell phone numbers to shopkeepers, telling them to call if anyone attacked their stores. Hashim Jaber, a former brigadier general in the Lebanese army, described many Hezbollah combatants as "grade C, grade B" operatives who acted like military police officers, supervising unruly fighters from allied militias.

Unlike Sunni al Qaeda, Shiite Hezbollah is a social and political movement inspired by Iran's Islamic revolution. It has stepped back from the spectacular bombings, kidnappings and hijackings in which it was implicated in the 1980s and 1990s, but praises Palestinian suicide bombers and helps the Palestinian group Hamas, which has repeatedly fired rockets into Israel from Gaza.

The United States lists Hezbollah as a terrorist group and denounces suspected aid by Iran and Syria. Washington also says Islamic militants linked to al Qaeda have taken advantage of instability to infiltrate Lebanon, where extremism breeds in Palestinian refugee camps.

Hezbollah says it doesn't have a foreign branch, but it is believed to have operatives and fundraisers as far afield as Latin America, and among other Shiite Muslim communities in Lebanon's diaspora of more than 10 million.

In 2006, Hezbollah fired thousands of rockets at Israel, and intelligence experts believe it now has a longer-range arsenal.

Gen. Amos Yadlin, Israel's chief of military intelligence, says Hezbollah maintains a "massive" presence close to Lebanon's southern border with Israel, including rockets, combat forces and observation points, in violation of a U.N.-brokered cease-fire that ended the 2006 war. U.N. patrols in the area have not reported similar claims, though the United Nations has complained of illicit arms shipments to Hezbollah and Israeli overflights.

"If there is a future flare-up, Hezbollah will try to attack Israel not only from the area south of the Litani (River) but from deep inside Lebanon as well," Yadlin said in an interview with Israel's Haaretz newspaper.

He said Hezbollah has munitions that "now cover large areas of Israel" in contrast to rockets that mostly hit only the north during the war. The comments match claims by Hezbollah leader Hassan Nasrallah.

Hezbollah has built a private telephone network to shield operatives from eavesdropping and be more resistant to aerial bombing. The government reversed a decision to ban the fiber-optic system after Hezbollah's fighters and allies overran parts of Beirut and other areas earlier this month, killing dozens in scenes reminiscent of Lebanon's 1975-90 civil war.

A purported map of the phone network, released by a government ally, shows links that stretch from Hezbollah's base of Dahiyeh in the southern suburbs of Beirut, through the coastal cities of Sidon and Tyre to areas near the Israeli border and up the entire length of the Bekaa Valley in Lebanon's interior. It follows Lebanon's sectarian divide, connecting virtually all Shiite Muslim areas but not Sunni Muslim and Christian areas.

Jaber, the former military commander, said the network was designed for military rather than commercial use, and should be included in any discussion of Hezbollah's weaponry.

The best Hezbollah fighters are believed to have trained in Iran, others at camps in northeast Lebanon, near Syria.

Shlomo Brom, former head of strategic planning on the Israeli military's general staff, said Israeli intelligence estimated that Hezbollah lost 500 to 600 fighters in the 2006 war.

"The only area where it is not clear whether they were able to reconstruct successfully since the war is the training of new cadres, because they had quite a large number of casualties," he said. "It is not easy to replace them, because those were people who were trained for the past 10 years."

http://sfgate.com/cgi-bin/article.cgi?f=/c/a/2008/06/01/MNJ810TFTJ.DTL

This article appeared on page A - 11 of the San Francisco Chronicle

وزارة العدل تأخرت في فتح الحوار مع معتقلي السلفية الجهادية المضربين عن الطعام

وزارة العدل تأخرت في فتح الحوار مع معتقلي السلفية الجهادية المضربين عن الطعام

    8:27 AM   No comments

مهتاد لـ"الرأي": وزارة العدل تأخرت في فتح الحوار مع معتقلي السلفية الجهادية المضربين عن الطعام

عبد الرحيم مهتاد رئيس جمعية النصير لمساندة المعتقلين الإسلاميين

14/04/08 GMT 2:32 AM

الرأي – عادل نجدي: نفى عبد الرحيم مهتاد رئيس جمعية النصير لمساندة المعتقلين الإسلاميين، أن يكون لفرار تسعة معتقلين إسلاميين مدانين في قضية تفجيرات الدار البيضاء عام 2003، منذ أسبوع من سجن القنيطرة، تبعات على أوضاع نحو 1000 معتقل إسلامي ينتمون إلى ما يسمى ب"السلفية الجهادية". وقال مهتاد "لا أعتقد أن الإدارة سوف تعاقب المعتقلين بسبب ماقام به هؤلاء، ولاسيما أن الفارين أكدوا في رسالتهم أنهم يتحملون لوحدهم المسؤولية عن فعلهم". وأضاف في حوار مع"الرأي""من المؤكد أن الإدارة سوف ترفع من درجة حرصها ويقظتها، مما سيخلق نوعا من التضييق على المعتقلين وعائلاتهم خلال الزيارة، لكني أعتقد أن الزمن كفيل بأن يبدد هذه الغيوم، لأن المشكلة ليست في المحافظة على الحقوق والمكتسبات داخل السجون، ولكن في العمل على تصفية هذا الملف الذي يتزايد تعقيدا بتزايد أعداد المعتقلين والمحاكمين بقانون الإرهاب". وعن اتهام جمعيته بتبني قضايا الإرهابيين المعتقلين وأسرهم وتوفير الدعم القانوني والإعلامي لهم، قال مهتاد "نحن نشتغل في إطار قانوني وفي جمعية حقوقية معترف بها، وما نقوم به لا يتنافى مع ما اعتمدته المواثيق والأعراف الدولية في مجال حقوق الإنسان، أما تهمة الإرهاب وغيرها من التهم، فإنها لا تنفي عن الإنسان آدميته أو تضعه في درجة أقل من ذلك، فنحن نهتم بالإنسان كإنسان ولا شيء غير ذلك من التوصيفات والتهم". فإلى الحوار مع رئيس جمعية النصير لمساندة المعتقلين الإسلاميين. * بماذا تفسرون في جمعية النصير فرار 9 سجناء إسلاميين من السجن المركزي بالقنيطرة ؟ - أولا تجب الإشارة إلى أن ظاهرة الفرار من السجون ليست مقتصرة على معتقلين من صنف معين، بل هي شاملة وعامة ونجدها في كل بلدان العالم وان اختلفت الوسائل والطرق من أجل تحقيقها وتنفيذها. وفيما يخص المعتقلين الإسلاميين المتواجدين بالسجون المغربية، تكون هذه الحالة هي الأولى من نوعها في صفوفهم، وتمت بالسجن المركزي بالقنيطرة، وشملت تسعة عناصر من المحكومين بأحكام ثقيلة، الشيء الذي أعطاها زخما وقيمة مضافة، وليس لنا من تفسير لها إلا ما جاء في الرسالة التي تركها المعتقلون الفارون أنفسهم، ولكم أن تقرؤوها لتكتشفوا أنهم أقدموا على ذلك بعدما سدت أمامهم أبواب الأمل في إيجاد حل لقضية اعتقالهم، ولكم نص الرسالة كاملا: (لا للظلم ، فهو ظلمات يوم القيامة ، سلكنا كل السبل، وطرقنا كل الأبواب دون جدوى، فلم يبق لنا سوى هذه الوسيلة، نتمنى أن تتفهموا الأمر، فلم نؤد أحدا إلا إذا آذيتمونا، نريد حريتنا فقط، كما نتمنى أن لا تكرروا أخطاءكم السابقة، وسياسة العقاب الجماعي، وتحميل المسؤولية لمن يتحملها فقط، فنحن من يتحملها فقط، ولا دخل لسجين بريء ولا لموظف بسيط، ونعتذر لكم على الإزعاج، هذا هو الحل). أوضاع المعتقلين الإسلاميين بالسجون المغربية ----------------------------- * يرى البعض أن الحديث عن وجود أوضاع مأساوية يعيشها المعتقلون الإسلاميون في السجون يجانب الصواب، فهؤلاء يتمتعون بامتيازات لا يتمتع بها باقي السجناء؟ - هنا وجب الفصل بين مرحلتين، ففي بداية اعتقال هؤلاء أمضوا سنوات داخل السجون لا أجد تفسيرا لها إلا ما كتبوه بأيديهم في كتاب أصدروه سنة 2005 تحت عنوان ( هكذا عذبونا وانتهكوا حقوقنا).هذا الكتاب الذي وصفوا فيه ما تعرضوا له ويتعرضون له من تعذيب وإهانة وتحقير، أما المرحلة الثانية، وهي التي أعقبت إضرابهم العام عن الطعام في شهر مايو 2005 والذي أخرج قضيتهم إلى الوجود بعدما لم يكن يهتم بها إلا القليل، وتلا ذلك سلسلة من مراحل الإفراج عن هؤلاء بمقتضى العفو، وفي مراحل بلغ عدد المستفيدين منه 315 فردا، فيما استفاد العديد منهم من التخفيض من العقوبة من طرف محاكم الاستئناف، وهذه المرحلة اتسمت باعتراف الدولة بحصول تجاوزات في حقهم كما جاء ذلك في حوار ملك البلاد مع جريدة "البايس"الإسبانية، واستطاع المعتقلون حينها من الحصول على بعض الحقوق والمكتسبات. ولكن ما لبتت الأمور أن عرفت تراجعا وتقهقرا بعد اعتقالات نوفمبر 2006، حيث تم اللجوء مرة أخرى إلى سياسة التضييق على المعتقلين الإسلاميين وتوزيعهم على مختلف سجون المملكة، واشتد الحصار عليهم بعد أحداث الدار البيضاء في شهر أبريل 2007. والخلاصة، أن أوضاع المعتقلين الإسلاميين بالسجون المغربية لم تعرف استقرارا حتى يتم الحكم عليها إيجابا أو سلبا. فرضية الالتحاق بالقاعدة ----------------- * بعد مرور أسبوع على هروب المعتقلين دون أن تعثر أجهزة الأمن المغربية على خيط يقود إلى اعتقالهم، هل يمكن القول بأن فرضية التحاقهم بتنظيم "القاعدة في بلاد المغرب الإسلامي" بالجزائر أصبحت راجحة؟ - كيف يمكن لي أن أجزم بذلك؟ خصوصا أن من بين المعتقلين الذين نفذوا عملية الفرار، من كانوا قد تقدموا بطلبات العفو ولم يخطر ببالهم الفرار حتى عندما كانوا ( بسجن عين البرجة) وكانت إمكانية هربهم أسهل؟ تبعات الفرار ------- * في نظركم ما تبعات ما حدث على أوضاع نحو 1000 معتقل إسلامي؟ - لا أعتقد أن الإدارة سوف تعاقب المعتقلين بسبب ما قام به هؤلاء، ولاسيما أن الفارين أكدوا في رسالتهم أنهم يتحملون لوحدهم المسؤولية عن فعلهم، من المؤكد أن الإدارة سوف ترفع من درجة حرصها ويقظتها، مما سيخلق نوعا من التضييق على المعتقلين وعائلاتهم خلال الزيارة، لكني أعتقد أن الزمن كفيل بأن يبدد هذه الغيوم، لأن المشكلة ليست في المحافظة على الحقوق والمكتسبات داخل السجون، ولكن في العمل على تصفية هذا الملف الذي يتزايد تعقيدا بتزايد أعداد المعتقلين والمحاكمين بقانون الإرهاب. خطر إضراب المعتقلين الإسلاميين عن الطعام ---------------------------- * طالبتم وزارة العدل المغربية بالتدخل لوقف الإضراب عن الطعام الذي ينفذه معتقلو السلفية الجهادية في ثلاثة سجون، هل وصل الأمر إلى درجة خطيرة؟ - وهل هناك خطر أكبر من أن يدخل المعتقلون الإسلاميون أسبوعهم الرابع من الإضراب المفتوح عن الطعام؟ أخال أن الإدارة العامة للسجون والوزارة الوصية قد تأخرت في فتح الحوار مع هؤلاء والاستجابة إلى مطالبهم. أما الأوضاع الصحية للمعتقلين، فإننا سجلنا لحد الساعة تدهورا خطيرا لصحة ستة معتقلين نقلوا إلى المستشفى من أجل تلقي العلاج. * تتهمون في لجنة النصير بأنكم تتبنون قضايا الإرهابيين المعتقلين وأسرهم وتوفرون لهم الدعم القانوني والإعلامي؟ - نحن نشتغل في إطار قانوني وفي جمعية حقوقية معترف بها، وما نقوم به لا يتنافى مع ما اعتمدته المواثيق والأعراف الدولية في مجال حقوق الإنسان، أما تهمة الإرهاب وغيرها من التهم، فإنها لا تنفي عن الإنسان آدميته أو تضعه في درجة أقل من ذلك، فنحن نهتم بالإنسان كإنسان ولا شيء غير ذلك من التوصيفات والتهم، ولعلمكم، فإن من هؤلاء المعتقلين من خلف وراءه سبعة أطفال، ولنا أن نتساءل: ماذا سيكون مصير هؤلاء الأطفال غدا أو بعد غد في غياب الرعاية والعناية بهم؟ الشد والجدب مع السلطات المغربية --------------------- * كيف تصفون في الجمعية علاقتكم بالسلطات المغربية؟ - منذ تأسيس جمعية النصير سنة 2004 ونحن في شد وجدب مع السلطات المغربية كما هو حال باقي الجمعيات العاملة في الساحة، يسمح لنا بتنظيم وقفات واحتجاجات ونشاطات أحيانا ونتعرض للمنع مع ما يرافقه من ضرب وركل وسب واعتقال...أحيانا أخرى، ويكفي أننا منعنا صبيحة يوم الاثنين 07 أبريل من تنظيم وقفة بالبيضاء أمام بوابة سجن عكاشة تضامنا مع المعتقلين المضربين عن الطعام رغم أننا تقدمنا إلى السلطات وبشكل قانوني بطلب من أجل ذلك.